2026年世界杯将首次扩军至48支球队，分成12个小组，每组4队。小组赛阶段，每支球队要和其他三支队伍各踢一场，共进行3场比赛。比赛结果直接转化为积分：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。所有球队按总积分从高到低排序，这是判断排名最核心、最优先的标准。
当两支或更多球队积分相同时，国际足联有一套明确的排名规则来决定谁排在前面。首先比较这些同分球队之间的相互战绩（即“小联赛”积分）；如果仍无法分出高低，则依次比较以下指标：相互比赛中的净胜球、相互比赛中的进球数、整个小组赛的净胜球、整个小组赛的总进球数。
若上述所有数据都相同，才会考虑公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）；如果连公平竞赛积分也一样，最终将通过抽签决定名次。不过这种情况极为罕见，绝大多数同分局面都能在前几项规则中解决。
2026年世界杯的晋级规则与以往不同。每个小组的前两名（共24队）直接出线，此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得淘汰赛资格。这意味着共有32支球队进入下一轮，淘汰赛从32强开始。
正因为有8个小组第三能晋级，球迷在关注自己支持球队的同时，也要留意其他小组的比赛结果——尤其是那些同样排在第三位的球队表现，因为这会直接影响“最好第三名”的竞争格局。
在比较各小组第三名的成绩时，只看他们在小组赛中的全部3场比赛数据，包括积分、净胜球、进球数等，与其他球队无关。例如，A组第三积4分、净胜球+1，B组第三积3分、净胜球+2，那么A组第三排名更高。
需要注意的是，由于所有小组都是4队制，每支第三名都踢了3场，因此可以直接横向比较，无需调整场次差异。最终按积分高低排序，取前8名晋级。
对于普通观众来说，不必死记硬背所有细则，只需记住几个关键点：赢球拿3分最保险；平局虽能拿分但可能不够用；输球后若想靠其他场次结果“帮忙”，必须关注净胜球和总进球数。
特别是在最后一轮小组赛，多场比赛同时开球，排名可能随着比分变化而动态调整。此时，积分相爱游戏体育同的情况下，谁的净胜球多、谁在相互交锋中占优，往往就决定了谁能搭上淘汰赛的末班车。
